Os primeiros indícios da presença humana
na Finlândia datam de 7200 A.C.
Os finlandeses atuais descendem dos povos fino-úgricos que vieram da região do
médio Volga no início da era cristã.
Em 1155, o rei da Suécia Erik, o Santo, e
o bispo de Uppsala, Henrik iniciaram uma cruzada para cristianizar a Finlândia.
Em 1323 a
Suécia anexou algumas províncias da Finlândia. A Liga Hanseática e a União de
Kalmar dos países nórdicos foram benéficas para a Finlândia. Em 1556, o Rei Gustavo
Vasa da Suécia designou seu filho Juhana como Duque da Finlândia, em 1581 a Finlândia foi
transformada em um Grão
Ducado e em 1634 foi totalmente incorporada no Reino da
Suécia.
Após a Idade Média, o Rei Gustavo Vasa da
Suécia rompeu com a Liga Hanseática que dominava o comércio na Europa. Rompeu
também com a Igreja Católica adotando a religião protestante luterana. A partir
do século 16, Finlândia, junto com a Suécia se envolveu em diversas guerras com
a Rússia e os países bálticos. A Suécia se tornou uma grande potência e
reformou sua administração, desenvolvendo os governos das províncias, educação
e comércio. A Universidade de Turku, capital da Finlândia na época, foi fundada
em 1640.
O período após as guerras terminou numa
grande fome e a Grande Guerra do Norte quando a Suécia perdeu sua posição de
grande potência. A Rússia ocupou o sul da Finlândia em 1743. Após a guerra de
1808, o Czar Alexandre I da Rússia invadiu a Finlândia e em 1809, a Finlândia foi
oficialmente cedida para a Rússia, mas continuou como um Grão Ducado semi
autônomo. Tinha sua própria administração e economia, seus tribunais, seu
correio e sua moeda, Helsinki tornou-se a nova capital.
No final do século 19, após a Primeira
Guerra Mundial e a Revolução Socialista, as tentativas de aumentar o domínio
russo encontraram resistência na Finlândia que declarou sua independência em 6
de dezembro de 1917. Seguiu-se uma guerra civil entre os Brancos e Vermelhos
que terminou em maio de 1918 com a vitória dos Brancos. A Finlândia tornou-se
uma república com a constituição aprovada em 1919, em vigor até hoje.
No início da Segunda Guerra Mundial em 1939, a Rússia invadiu a
Finlândia. Após a Guerra de Inverno, a Finlândia foi forçada a assinar um
acordo de paz em 1940 cedendo uma parte do território. A Guerra de Continuação
começou em 1941 e terminou em 1944 com um Tratado de Paz, a Finlândia perdeu
uma parte da Carélia e Petsamo no Norte. A Finlândia foi obrigada a pagar
pesadas indenizações para a Rússia, o que causou enormes perdas econômicas para
o país, porém os finlandeses conseguiram reerguer sua economia e hoje a
Finlândia é um país altamente desenvolvido.
